‘Ik vertel mijn kinderen gewoon dat Sinterklaas niet bestaat, anders is het veel te spannend voor ze’

‘Ik vertel mijn kinderen gewoon dat Sinterklaas niet bestaat, anders is het veel te spannend voor ze. Voor sommige ouders is dat bijna heiligschennis, maar voor mij is het simpelweg de beste keuze voor mijn gezin. Ik heb gemerkt dat het hele Sinterklaasverhaal — met de intochten, de spanning, de schoenen die gezet moeten worden, het idee dat er iemand ’s nachts binnenkomt — veel meer stress veroorzaakt dan plezier.

Toen mijn oudste kind nog klein was, probeerde ik het eerst “op de traditionele manier”. Ik vertelde over het paard op het dak, de Pieten, de cadeaus die zomaar verschijnen. Maar ik zag hoe gespannen hij werd. Nachtenlang sliep hij slecht. Hij was bang dat er iemand in ons huis rondliep terwijl hij lag te slapen. En in plaats van een tijd vol gezelligheid, pepernoten en liedjes, werd december één lange zenuwslopende maand.

Op een dag dacht ik: waarom doe ik dit eigenlijk? Voor wie is deze leugen bedoeld? Voor de magie? Voor de traditie? Voor het idee dat het “zo hoort”? Ik besefte dat ik vasthield aan iets wat voor mijn kinderen helemaal niet leuk was. En dus vertelde ik ze de waarheid — rustig, lief en direct. Sinterklaas is een mooi verhaal. Een spel. Een traditie waar we aan meedoen omdat het gezellig is, niet omdat hij echt bestaat.

En wat er toen gebeurde, had ik eigenlijk niet verwacht: er viel een last van hun schouders. Geen slapeloze nachten meer. Geen overspannen gegiechel elke keer dat er een zak pepernoten voorbij kwam. Geen angstig turen naar de schoorsteen. Gewoon… rust.

Er is geen echte Sinterklaas

Maar het betekent niet dat we niets aan Sinterklaas doen. In tegendeel. We zingen liedjes, zetten soms nog een schoentje “voor de grap”, en genieten van het samen zijn. Alleen dan zonder spanning, zonder angst, zonder geheimen. Ze weten dat wij de cadeautjes neerzetten, en ze vinden dat juist grappig. Het maakt ons dichterbij. Het maakt het eerlijk.

Ik weet dat sommige mensen vinden dat ik “de magie afpak”. Maar voor mij is de echte magie dat mijn kinderen zich veilig voelen. Dat ze genieten van de gezelligheid, zonder dat hun hart in hun keel zit. En eerlijk gezegd: december is er een stuk leuker op geworden.

Misschien is het niet de keuze voor iedereen. Maar voor ons werkt dit. En uiteindelijk gaat het daar om: een december vol warmte, ontspanning en plezier — zonder stress, zonder spanning en zonder slapeloze nachten.’