Zoveel graden koorts is voor een baby al levensgevaarlijk (en nee, het is niet pas boven de 40 graden)

Veel ouders denken dat koorts pas écht gevaarlijk wordt wanneer de thermometer boven de 40 graden schiet. Maar bij baby’s werkt dit heel anders.

Een kleine stijging van de lichaamstemperatuur kan al reden zijn om extra alert te zijn — simpelweg omdat hun lichaam nog niet goed kan reguleren en ze veel sneller achteruit kunnen gaan dan oudere kinderen.

Waarom koorts bij baby’s veel spannender is

• Baby’s hebben nog een onvolgroeid immuunsysteem

• Ze kunnen ziek worden zonder duidelijke symptomen

• De temperatuur kan snel verder oplopen

• Ze drogen sneller uit

• En: bij baby’s zegt de hoogte van de koorts minder dan bij grotere kinderen — maar afwijkende temperatuur is wél een belangrijke waarschuwing

Het gaat niet alleen om “hoe hoog”, maar ook om “hoe jong”

Bij baby’s onder een paar maanden wordt vrijwel elke vorm van koorts als serieus gezien, omdat het een signaal kan zijn van een infectie die snel kan verergeren.

Daarom geldt: Bij jonge baby’s is een temperatuur die bij een peuter nog ‘meevallend’ zou zijn, al reden om meteen in actie te komen.

En dat is precies waarom het misverstand dat je pas moet opletten boven de 40 graden zo gevaarlijk is — bij baby’s kan zelfs een lagere temperatuur betekenen dat er iets behoorlijk mis is. Dus: alles boven de 38 graden is in principe iets om alert op te zijn. En dit geldt ook voor dreumesen en peuters.

Waar ouders vooral op moeten letten

In de praktijk zijn de signalen vaak nog belangrijker dan het getal op de thermometer. Denk aan:

• sufheid of moeilijk wakker te krijgen

• weigeren te drinken

• grauwe of bleke huid

• slecht reageren op omgeving

• slap aanvoelen

• ontroostbaar huilen

Dat zijn tekenen dat een baby sneller hulp nodig heeft, ook als de koorts niet extreem hoog lijkt.

Waarom dit onderwerp zo belangrijk is

Veel ouders schrikken vooral van hoge cijfers op de thermometer, maar worden minder alert bij lagere koorts — terwijl dat bij baby’s juist wél gevaarlijk kan zijn. De boodschap die kinderartsen steeds herhalen is duidelijk:

Koorts hoeft niet extreem hoog te zijn om serieus te zijn. Het gaat om leeftijd, gedrag en hoe snel een baby verandert.