‘De doodgewone meisjesnaam die ik heb gekozen voor mijn dochter blijkt iets vreselijks te betekenen’

Toen ik zwanger was van mijn dochter, wist ik precies wat ik wilde. Haar naam moest kort zijn, vrolijk klinken en nét even anders zijn dan de namen die je overal hoort. Na weken zoeken waren mijn partner en ik eruit.

Kiki.

We vonden het een lieve, speelse meisjesnaam die perfect bij onze dochter zou passen. Familie en vrienden waren enthousiast en ook na haar geboorte kregen we alleen maar complimenten.

Totdat ik iets ontdekte wat ik liever nooit had geweten.

Een onschuldig gesprek veranderde alles

Tijdens een verjaardag raakte ik aan de praat met iemand die een tijd in de Filipijnen had gewoond. Toen ik vertelde dat mijn dochter Kiki heet, keek ze me even verbaasd aan.

“Je weet toch wat ‘kiki’ daar betekent?”

Ik had geen idee waar ze het over had.

Ik kon mijn ogen niet geloven

Thuis zocht ik het meteen op. En inderdaad: in het Tagalog, een van de belangrijkste talen in de Filipijnen, is kiki een informeel woord voor de vrouwelijke geslachtsdelen.

Ik voelde mijn wangen rood worden.

Hoe had ik dit kunnen missen? Ik had uren gezocht naar de perfecte meisjesnaam, maar nooit bedacht dat de naam in een andere taal een totaal andere betekenis kon hebben.

Had ik een andere naam moeten kiezen?

Even twijfelde ik. Had ik mijn dochter hiermee opgezadeld? Zou ze er later last van krijgen?

Maar hoe langer ik erover nadacht, hoe meer ik besefte dat bijna iedere naam ergens ter wereld wel een onverwachte betekenis of uitspraak heeft.

Dit gebeurt vaker dan je denkt

Door de enorme hoeveelheid talen en dialecten is het bijna onmogelijk om een naam te kiezen die overal dezelfde betekenis heeft.

Zo zijn er meer babynamen die in andere landen iets heel anders betekenen of klinken als een scheldwoord. Dat betekent natuurlijk niet dat die namen ineens slecht zijn.

In Nederland is Kiki al jarenlang een geliefde meisjesnaam. De meeste mensen zullen nooit stilstaan bij de betekenis die de naam ergens anders op de wereld heeft.

Ik heb geen seconde spijt

Natuurlijk schrok ik toen ik de betekenis ontdekte. Dat zou iedere ouder waarschijnlijk doen.

Maar als ik nu naar mijn dochter kijk, zie ik geen vreemde betekenis uit een andere taal. Ik zie een vrolijk meisje dat haar naam helemaal eigen heeft gemaakt.

Voor mij zal Kiki altijd staan voor haar eerste lach, haar ondeugende streken en alle mooie herinneringen die we samen maken.

En eerlijk? Dat is uiteindelijk de enige betekenis die er echt toe doet.