Voor kinderen van welke leeftijd zijn waterpokken gevaarlijk?

Baby’s: Baby’s jonger dan 1 jaar hebben vaak nog antilichamen van hun moeder en kunnen daarom enige bescherming tegen waterpokken hebben. Als ze echter waterpokken krijgen, kunnen de symptomen ernstiger zijn. Baby’s hebben een hoger risico op complicaties, zoals longontsteking.
Kinderen met verzwakt immuunsysteem: Kinderen met een verzwakt immuunsysteem door aandoeningen zoals leukemie, HIV of door het gebruik van bepaalde medicijnen, lopen een hoger risico op ernstige complicaties als ze waterpokken krijgen.

In het algemeen hebben gezonde kinderen een lichte vorm van deze ziekte en herstellen ze zonder ernstige problemen. Complicaties zijn echter niet volledig te vermijden, en het is altijd belangrijk om medisch advies in te winnen, vooral als er sprake is van specifieke risicofactoren. Dus is je baby nog jonger dan 1 jaar? Bel dan altijd even de huisarts voor advies. Meestal gaat het met wat lichte klachten over, maar je kunt beter een keer te vaak bellen.

Symptomen waterpokken

Waterpokken (varicella) is een besmettelijke virale infectie die wordt veroorzaakt door het varicella-zostervirus. Het is een veel voorkomende kinderziekte, maar het kan ook bij volwassenen voorkomen. Hier zijn enkele kenmerken van waterpokken:

Symptomen: De symptomen van waterpokken beginnen meestal met koorts, hoofdpijn en algemeen onwelzijn. Binnen één tot twee dagen verschijnen er rode vlekken op de huid, die zich snel ontwikkelen tot jeukende blaasjes. Deze blaasjes kunnen overal op het lichaam voorkomen, inclusief het gezicht, de hoofdhuid, de romp en de ledematen.
Jeuk: Een van de meest opvallende symptomen van waterpokken is de intense jeuk die wordt veroorzaakt door de blaasjes. Krabben kan leiden tot littekens en secundaire infecties, dus het is belangrijk om dit zoveel mogelijk te vermijden.
Besmettelijkheid: Waterpokken is zeer besmettelijk en wordt verspreid via de lucht of door direct contact met de vloeistof in de blaasjes. Het varicella-zostervirus kan ook worden overgedragen van een persoon met waterpokken naar iemand die nog niet immuun is via druppeltjes in de lucht die worden uitgestoten tijdens het hoesten of niezen.
Incubatietijd: De incubatietijd van waterpokken, dat wil zeggen de tijd tussen blootstelling aan het virus en het optreden van symptomen, is meestal 10 tot 21 dagen.
Vaccinatie: Het varicellavaccin is beschikbaar en wordt vaak opgenomen in het vaccinatieschema voor kinderen. Twee doses van het vaccin worden aanbevolen: de eerste op de leeftijd van 1 jaar en de tweede tussen de leeftijd van 4 en 6 jaar.
Complicaties: Waterpokken is meestal een milde ziekte, maar het kan ernstiger zijn bij bepaalde groepen, zoals baby’s, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Complicaties kunnen onder meer longontsteking, encefalitis (hersenontsteking) of huidinfecties zijn.

Als iemand vermoedt dat hij waterpokken heeft, is het goed om medische hulp in te roepen. Het vermijden van krabben, het nemen van koortsverlagende medicijnen en het volgen van de aanbevelingen van de arts kunnen helpen bij het beheersen van de symptomen en het voorkomen van complicaties.